מערכת ההפעלה הרגשית שלנו היא חזקה קדומה ונסתרת. לרובנו נדמה שההיגיון מנחה אותנו – אך זוהי אשליה. מנגוני החשיבה במוח שלנו מופעלים ולרוב גם נשלטים על ידי מערכות רגשיות שלא מצייתות לחוקי ההגיון ו"לא רואות בעיניים".
מדע המוח הרגשי (Affective neuroscience) הגיע בעשרים השנים האחרונות להכרה והבנה ראשונית של מערכות הרגש הבסיסיות במוח האדם.
הנוירוביולוג יאק פאנקספ (Panksepp) נתן למערכות הללו שמות הקשורים לפעילותן: ביקוש (SEEK), תשוקה (LUST), פחד (FEAR), זעם (RAGE), טיפוח (CARE), אובדן (LOSS) ומשחק (PLAY).
שבע מערכות אלה משותפות לכל היונקים, מתמפות בעיקר לאזורים תת-קורטיקליים במוח, ומספקות תשתית ביולוגית למוטיבציות ולדפוסי למידה והתנהגות לאורך כל החיים. המערכות הללו מולדות, ורובן פעילות כבר בשנה הראשונה לחיים, אך הן לומדות ושומרות זיכרונות לאורך כל החיים, והלמידה שלהן כמעט בלתי ניתנת להכחדה.
שבע מערכות הרגש הבסיסיות מנהלות כמעט את כל מה שאנחנו עושים ומרגישים. בהרצאה זאת נלמד להכיר אותן כדי שנוכל לנגן מנגינה רגשית מוצלחת יותר – כלומר להיות מאושרים יותר ולעשות פחות שטויות.